レイカル 52 12月 レイカルと中二病

「……うー、寒っ。……あれ? レイカル、どうしたのよ、それ」

 削里の店へと足を運んだ小夜は黒いコートを着込んでいるレイカルを発見する。

「ふふっ……知りたいか? 割佐美雷……」

 その手には包帯が巻かれており、まさか、と小夜は危惧する。

JINKI 242 ささやかな思い出を綴って

 カポン、と音が遠く長く、残響する。
 そう言えば、この時間帯に風呂に入るのは初めてであったか、と感傷が掠めたのも一瞬、隣で湯船に浸かるルイはこきりと肩を鳴らす。
「酷い目に遭ったわね。……あんたのせいで」
「わ、私のせいですか……?」

レイカル51 11月 レイカルといい日旅立ち

「寒っ。すっかり冷え込んできたわねぇ……」

 駅のホームに出るなり、小夜はそうぼやいていた。

 今日は少し遠くのロケ場所に行くのに、珍しく電車移動で、小夜はコートを羽織っていた。

JINKI 241 漕ぎ出すガッツを

「あっ、青葉さん。現太さんにこの書類を渡してもらえるかな? 軍部から送られてきたんだけれど、できるだけ早急に見て欲しいって」

《モリビト2号》から降りたところで、川本から頼まれたおつかいに、青葉は承諾する。

「はい。えっと、先生は……」

JINKI 240 相応しい場所で

 いつになく緊迫した様子で、居間に通された赤緒は南たちの顔色を窺っていた。
「……お、お茶が入りましたよー……って」
 南はどこか似つかわしくない赤縁の眼鏡をつけて、書類を整理している。
 その鬼のような速さと的確さに目を奪われていると、対面のエルニィが手を差し出す。
「赤緒、お茶。あるんでしょ? ぼうっとしてないでよ」
「あ、はい……。南さん、いつもよりかなり……」
「まぁ、参っちゃってるって言うか、今はちょっとね」
 赤緒はお盆を手にエルニィへと囁きかけていた。
「……その、もしかしなくてもトーキョーアンヘルの関係で?」
「もしかしなくてもそうだね。ま、赤緒たちには関係あるようでない話って言うか。主にどうにかなるのはボクとかルイとかだから。あっ、メルJもそうかも」
「……立花さんにルイさんに……ヴァネットさん?」
 関連性が見えない三人の名を出されて困惑していると、南がすっと手を差し出す。
 素早くホッチキスを手渡したエルニィも心得ているのか、動きに無駄がない。
「……その、本当に大丈夫なんですよね? 私が手伝わなくっても……」
「赤緒が手伝ったって仕方ないよ。まぁ、アンヘルの責任者って言うんだから、これくらいはねー」
 とは言え、自分にも少なからず影響して来ないとも限らない。
 赤緒は南へとそっと問いかけていた。
「そ、そのー、南さん? 食べたいお茶菓子とかあれば、買ってきますけれど……」
「待って。今はそういう状況でもないのよ……」
 後頭部を掻いた彼女は何だか平時とは状況が違うようで、赤緒は当惑してしまう。
「……そんなにお忙しいんですか?」
「忙しいって言うかなんて言うか……あー! もうっ! 何だってこの書類も、この書類も……!」
 限界化した南が書類の束を卓上に置いて頭を抱える。
 赤緒はあわあわとうろたえることしかできない。
「……み、南さん? 大変……お茶を淹れてきますね……」
 台所へと取って返してから、赤緒は台所の戸棚に隠しておいた菓子を失敬しているルイと顔を合わせていた。
「あら? 赤緒ってばどうしたのよ。何だか世界の終わりみたいな顔をしているけれど」
「る、ルイさん……。南さんが、その……すごく大変そうで」
「ああ、南が。何でもないわよ、よくある癇癪みたいなものだし」
「け、けれど今回はいつもと違って……ど、どうしましょう……」
「そうね……原因は多分、あの自称天才なんだろうけれど」
 そう言われてみて、ルイにも関係があるのだと伝え聞かされていたことを思い返す。
「……ルイさんとヴァネットさんにも関係があるって……」
「私? 私は……そうね。関係あるかもね」
「何があったんです? 南さん、一秒の誤差も惜しいみたいだから、聞くに聞けなくって……」
「相変わらず赤緒の優柔不断だこと」
 それを言われてしまうと、うっとダメージを受けざるを得ないのだが、尋ねていた。
「……何か、その……手伝えることでも……ないんでしょうか?」
「そうね。まずは事の次第から、ちょっと追々言っていきましょうか」
 洋菓子の箱を開けたルイは、チョコチップクッキーを口に含んで説明を始めていた。

JINKI 239 届けたい明日のために

 空高くを鳥が羽ばたいている――と、益体のない意識に取られた一瞬後には乗り合わせた船が大きく揺れたのを感じ取っていた。

「……それにしても、こういった形で海を渡ることになるとは思いも寄りませんでした」

 そう告げる相手へと、南は向き直る。

JINKI 238 さつきとクマのぬいぐるみ

「まったくもう……立花さんも片づけないんだから……」

 居間のそこいらに散らかっているエルニィの発明品を慎重に片づけていると、ふと目に留まったのは――。

「うん? クマ……さん、のぬいぐるみだ、これ……」

レイカル50 10月 小夜と秋風の季節に

「あれ? ナナ子、何してるのよ。これまで作ったレイカルたち用の服を集めたりして……」

 ナナ子がキャリーケースいっぱいに服を並べ上げているのを目にして、小夜は疑問符を浮かべる。

「まぁ、なんて言うの? ちょうど気温とかもよくなってきたし、一回自分のこれまで作って来たのとかを纏めようかなって。ポートフォリオみたいなものかしらね」