同人サークルオリハルコンK2 ノベルサイト

「……おい、せっかく晩飯を貰いに来たってのに、何だこの有り様は」

　両兵が文句を垂れた視線の先には木材の繊維がそこいらに散乱している。

　しかし、誰も彼も片づけようともせず、必死にかぎ針で編んでいるのは――。

「青葉……青葉っ！」

「うーん……あれ？　エルニィ……？」

「何で疑問形なのさ。って言うか、そろそろ朝ご飯なんだけれど」

　腰に手を当ててむすっとするエルニィに青葉はハッとして起き上がる。

「赤緒ーっ！　ほら、もっとちゃんと捕まえに来なよー！」

「た、立花さん……ちょっと待ってくださいよぉ……」

　黄色い旗を振ったエルニィが先導し、その後ろをようやくよっこらよっこらと付いていくのは《テッチャン》に乗った赤緒である。

「……おい、ヴァネット。今日は随分と連れが多いじゃねぇの」

　河原で両兵が釣り糸を垂らしていたところに連れ立って来たのはメルＪだけではなく赤緒と、それに――。

「まぁ、ちょっとした取材らしいんですけれど……」

「立花さん、本当にいいんですよね……？」

　問いかけたのは下操主席に乗り込んだ赤緒で、上操主席で血続トレースシステムを掴んだエルニィは頑固に応じていた。

「……どうしよう。眠れないかも……」

　夜半が過ぎ、青葉は身を起こす。

《モリビト２号》の操主になると決めてから、いつも昼間には訓練と勉強が待っているので、すぐに眠りには落ちるのだが、今宵は少しだけ寝つきが悪い。

「だから、あれは食わんと言っているだろうが」

「駄目ですっ！　好き嫌いしちゃ……！」

　言い合いをしているのは赤緒とメルＪで、さつきは洗濯物を取り込んでからエルニィへと尋ねる。

「さつき、今日はなんか変よ」

　不意にルイにそう言われ、さつきは当惑する。

「そう……ですかね……？　変ですか？」

『機体順応性は三十パーセント未満に設定。操主へのダメージフィードバックは二割以下に。内蔵血塊炉活性化開始。赤緒、オートマチックに順次対応し直してくれる？』

「は、はい……。えーっと、ここがメインカメラと連動していて……」

　重たい音が響き渡り、システムが新型のＲスーツに順応していく。