同人サークルオリハルコンK2 ノベルサイト

「そんでもって、この書類はあっちに回すとして……んで、オレが引き上げてきたアメリカの情勢ですが……。友次さん？」

　声をかけられて友次はハッとして慌てて反応する。

　カナイマアンヘルの倉庫はあらゆる試作品でごった返しており、広世にしてみれば馴染みの薄いものも多い。

「なぁ、古屋谷さん。これって、何なんだ？」

「あー、それね。石傘さんが造った人機専用のフライトシステムの試作品なんだ」

「ちょ、ちょっと立花さん……。押し過ぎ……」

「だってー、しょーがないじゃん。ほら、バレちゃうから静かにしないと」

　唇の前で指を立てたエルニィに赤緒は呆れ返りつつも再び視線を振り向けようとして、真正面を遮られた無頼漢の顔に驚愕の声を上げて尻餅をつく。

　声が出てしまうのは、それを予期していなかったからか。あるいは、ある程度理解していても、やはりまだその時が訪れることへの認識が足りていなかったのかもしれない。

　爆ぜる。

　柊神社の石段ですれ違ったのは金枝で、両兵がぎょっとした瞬間、彼女の瞳に大粒の涙が浮かぶ。

「び……」

「び……？」

「次はこれ書いて……そんでもって次はこれね」

　次々と差し出されていく答案用紙を前にして赤緒は完全に過労状態で赤ペンを走らせながらうっ、と戸惑う。

「あ、あのー……ジュリ先生……？」

　ずーんと沈痛に顔を伏せたマキに対して、赤緒はお茶を注ぎながらそろそろ限界か、と悟っていた。

「マキちゃん？　そろそろ休憩する？」

「ま、まだ……っ！　まだ頑張らないとぉ……締め切りに間に合わないんだから……！」

「な、なぁ……秋ぃ……。そろそろ休んだほうがいいんじゃないのか？　ほら、ずっと張り詰めたってしょうがないんだし」

「そ、そうだよ！　シールちゃんの言う通りって言うかさ……。秋ちゃんも、ね……？」