同人サークルオリハルコンK2 ノベルサイト

「次はこれ書いて……そんでもって次はこれね」

　次々と差し出されていく答案用紙を前にして赤緒は完全に過労状態で赤ペンを走らせながらうっ、と戸惑う。

「あ、あのー……ジュリ先生……？」

　ずーんと沈痛に顔を伏せたマキに対して、赤緒はお茶を注ぎながらそろそろ限界か、と悟っていた。

「マキちゃん？　そろそろ休憩する？」

「ま、まだ……っ！　まだ頑張らないとぉ……締め切りに間に合わないんだから……！」

「な、なぁ……秋ぃ……。そろそろ休んだほうがいいんじゃないのか？　ほら、ずっと張り詰めたってしょうがないんだし」

「そ、そうだよ！　シールちゃんの言う通りって言うかさ……。秋ちゃんも、ね……？」

　脈拍が加速するのは、いつもこういった感覚に身を委ねているからだけではない。

　武器を取れば、自ずと。それでいて己の中に深く潜る。心象風景はいつも凪いでいる。青く、広大な海原。それとは相反する赤く燃え盛る空。どちらもが自分をいつだって板挟みにするのだ、とメルＪは《バーゴイルミラージュ》のアームレイカーを握り締める。

「で、こっちにあるってコネ宮は言いたいわけね」

「それは……ルイ先輩ほどの方に意見はできないところもありますけれど……」

　ルイと金枝が揃って渋面を突き合わせるので、さつきはおずおずと挙手して意見する。

『待ちなさいってば！』

　黒く染まった大地を蹴り、《モリビト１号》が駆け抜ける。その手を伸ばして飛翔する人機を掴もうとするが、相手はさらに高空へと逃れる。

　互いにデッキブラシを構えて対峙する。

　まさか、事ここに至って勝負するとは想定外であったが、それは双方ともにである。

「いい？　こっちからこっちまでがボクの分ね！　キミはそっちからそっち！」

「……おい、青葉ァ！　今日の訓練、そろそろ始まンぞ！　何やっ、て……？」

　宿舎のタラップを駆け上がり、大声を上げた両兵は青葉の部屋の前で佇む人影を目の当たりにしていた。