同人サークルオリハルコンK2 ノベルサイト

「ふわぁ……おはようございます、ヴァネットさん……」

　欠伸混じりに部屋から降りてきた自分に対し、メルＪはいつものように射撃訓練――かと思いきや、今日は何やら神妙な顔つきをしてテーブルの一角を睨んでいる。

　何だかそれが親の仇のような眼差しであったので、赤緒はこわごわと尋ねていた。

「ふわぁ……おはようございます、立花さん。ルイさん。……朝から何を？」

「しーっ。赤緒、今から始まるんだから、ちょっと黙っててよね」

「始まるって……日曜日ですよ、今日は。それなのに、お二人とも早くから目を覚まされて……」

「ねぇ、赤緒。最近暑くなってきたし、そろそろあれかなぁ？」

　エルニィに尋ねられ、赤緒は首を傾げる。

「あれ、と仰るのは……？」

『――ご覧ください！　これが彼の――アルベリッヒレインです！』

　その言葉と共に標的へと重火力が撃ち抜いていく。

　肩口にガトリングガン、そして胸部には二門のプレッシャー兵装、その手に携えたアサルトライフル――どれを取ってしてみても一級の装備を誇る漆黒の人機が加速度を湛えて、一気に空を駆け抜けていく。

　視界に入ってしまったものは仕方なく、かといって無視もできない性質なので、ジュリは問いかけていた。

「……あんた、瑠璃垣なずな……」

「あれぇ？　高等部のジュリ先生じゃないですかぁ？　何かご用で？」

「うーん……ここんところをこうして……んで、ここがこうなって……」

　エルニィは回路を繋ぎつつ、後頭部を掻いていると、不意に鼻孔に芳しいにおいが漂ってきて部屋から飛び出す。

「なになにー！　なに美味しそうな匂いさせているのさー……！　って、あれ？　赤緒じゃないの？　南？」

『……今日もアンヘルの朝は早い。起き掛けの間抜け顔を見せるのは柊赤緒さん（１６歳）、このトーキョーアンヘルではこんなでも操主を務める逸材だ。彼女が操るのは《モリビト２号》、今は……えーっと……格納庫に……うん、ある。昨日そう言えば物干し代わりに使ったのを忘れていたので仕舞い忘れたのかと思ったが、杞憂であった。さて、次に起きて来てすぐにしゃんとして朝食の支度を始めたのは川本さつきさん（１３歳）。１３歳にして見事な朝食の仕込みを……』

　鳴動が重々しく響いて、メルＪは面を上げる。

　相手は《バーゴイル》の三機編隊――自分が勝てないような相手ではない。

『ヴァネット、あんまり先行し過ぎんな。オレと柊で対面に回るから、前の二機を足止めしてくれ』